从城市供电的角度比较铜缆和铝合金电缆的应用（一）
铝合金电缆在20世纪70年代西方发达国家开始广泛应用，近些年传入我国，并在配电领域应用推广。近期以“铝合金电缆代替铜电缆”的呼声愈演愈烈，的确，铝合金电缆有它的优越性，比如延伸率超过铜电缆35%，抗疲劳性比铜电缆提高50%，反弹性比铜电缆小40%，在价格方面铝合金电缆比相同截面铜电缆价格便宜40%-50%。那么铝合金电缆是不是就可以将铜电缆取而代之了呢？
材料性能的不同使电缆安装尺寸产生差异，
对安全运行产生一定的后果
同等截面积和同等长度情况下，铝合金材质的电导率是铜材质的61.8%，载流量是铜材质的78%，铜材质的比重是8.9g/cm3，铝材质的比重是2.7g/cm3，铜材质的熔点为1083度，铝材质的熔点为660度。根据国际电工委员会标准EC287-3-2/1995，明确提出了电缆尺寸选择应以导体截面经济性最佳为原则的观点：电缆导体截面大小合理选择，不仅要简单的考虑电缆线路的初始成本，还要考虑电缆使用寿命期间的电能损耗成本，要达到这一目的，将铝合金电缆的截面相对于铜电缆增加1.5倍左右，铝合金电缆的载流量与电压降等电气参数与铜电缆基本相当。那么在能耗相同的情况下，铝合金芯电缆的截面要比铜芯电缆的截面大两个规格，也就是说在设计使用铝合金电缆线时要比铜电缆线的截面积增大两个规格，增大导线截面积后，对电缆敷设、电缆通道的结构尺寸和电气性能都带来了影响。
由于尺寸增大造成一定的成本增加
城市配电网在设计电缆主干线的截面积时，要严格按照我国配电电网规划技术导则上的要求，配电网电缆主干线截面积的设计宜综合饱和负荷状况，线路全寿命周期要按照一次选定的原则，比如设计10kV配电主干线的电缆时，如果选择铜电缆，铜电缆截面积铜芯如果选300mm2，按照这个标准铝合金芯电缆则要选择500mm2。电缆线截面积的增加使整体电缆的截面积同时增加，特别是在施工过程中，由于电缆截面积的增加使弯曲直径也相应的增大，受场地环境施工方法的影响，给电缆敷设带来很大的问题，占地面积会增大、人工费用、机械费用运输费用都会增加，无形中增加了施工成本。同时电缆敷设的通道资源也是构成施工费用的主要成本，在城市电网中，50%左右的电缆是排管敷设，如果主干线选用铝合金电缆，在排管敷设时排管孔径比选用铜芯电缆的孔径大一到两个规格或采用两个管孔，这无疑增加了排管电缆施工成本。